施食，基本含义是 给予食物或帮助他人。这个成语强调了人与人之间的互助和慷慨的精神。
在佛教中，施食有特定的仪式和对象。施食不仅仅是简单的给予食物，还包括对六道众生的布施，尤其是饿鬼道众生。施食仪式通常包括念诵咒语、供奉食物等，旨在消除饿鬼的痛苦，帮助它们脱离鬼道，往生天界。
此外，施食也是道教斋醮道场中的一项仪式，称为“斛食”或“赈济”，俗称“焰口”。这种仪式通过设斋食以超度鬼魂，祈求亡魂得到解脱，同时也保佑斋主及世人免生灾难、福寿康宁。
综上所述，施食这一行为在佛教和道教中都有深厚的文化内涵和宗教意义，既是对他人物质上的帮助，也是对精神上的救赎和超度。