“当代”指的是 目前所处的时代，即与当前时代相对应的时间段。它强调的是现在的、当下的、最新的，常用于描述当前社会、文化、科技等方面的状况，并用来表达对现代社会的认识和看法。
具体来说：
时间界定：
当代通常指从20世纪40-50年代以后，特别是以第三次世界科技革命（原子能、电子计算机和空间技术的广泛应用）为标志的时期延续至今。
社会文化：
当代也用于描述当前社会的各种现象，包括艺术、科技、经济、政治等方面的发展和变化。
历史对比：
与“现代”相比，当代更侧重于当前的时代，而“现代”通常指从工业革命以来的一段时间，大约是从18世纪末到20世纪初。
综上所述，“当代”是一个时间概念，指目前所处的时代，并强调与过去和未来的对比和联系。