定金是指 为担保合同债权的实现，双方当事人通过书面约定，由一方当事人向对方预先支付一定数额的金钱作为担保的方式。定金属于一种法律上的担保方式，目的在于促使债务人履行债务，保障债权人的债权得以实现。签合同时，对定金必需以书面形式进行约定，同时还应约定定金的数额和交付期限。在《民法典》上，定金是债的一种担保方式，也是承担违约责任形式之一，其基本法律性质是违约定金，并具有担保合同履行的性质。
定金的数额由当事人约定，但不得超过主合同标的额的20%。定金合同要采用书面形式，并在合同中约定交付定金的期限，定金合同从实际交付定金之日生效。债务人履行债务后，定金应当抵作价散或者收回。
需要注意的是，定金与订金不同。订金只是一个习惯用语，而非法律概念，而定金具有明确的法律约束力和担保作用。