鲸鱼是一类 哺乳动物，而非鱼类。它们属于脊索动物门、脊椎动物亚门、哺乳纲、真兽亚纲、海洋哺乳动物。鲸鱼具有哺乳动物的特征，包括胎生、哺乳和具有毛发等。虽然鲸鱼生活在水中，但它们需要定期浮出水面呼吸空气，因为它们用肺呼吸而不是用鳃。此外，鲸鱼的体温是恒定的，这使得它们能够在极端的海洋环境中生存。鲸鱼在分类上自成一类，称为鲸目，包含了大约92种不同的种类，从巨大的蓝鲸到小型的鼠海豚。