“菩提本无树”出自唐代惠能的《菩提偈》，其含义是 菩提树原本就不存在。这里的“菩提”是梵文Bodhi的音译，意思是觉悟智慧，用以指人忽如睡醒，豁然开悟，突入彻悟途径，顿悟真理，达到超凡脱俗的境界等。而“本无树”说的是没有物质的东西存在，也就是说只是思想。整句诗的意思是，菩提（智慧）原本就没有具体的树形，明亮的镜子也并非实际的台子，本来就虚无一物，哪里会染上什么尘埃。
这句话强调了佛教禅宗的核心思想——一切有为法皆如梦幻泡影，教人不要妄想执着，才能明心见性，自证菩提。通过否定对具体事物的执着，鼓励人们回归本真，领悟生命的自在真意。