人民币冠号是指 用于控制各种票据印刷量和防伪效果的冠数和数字。冠，取首之意，冠字也称“字头”，即印在车票号码前的符号，表示各种车票的批号和印刷数量。
在人民币的发行历程中，冠号的使用经历了几个阶段的变化：
前三套人民币：
均使用两个或三个不同的罗马数字作为冠字，例如Ⅰ、Ⅱ、Ⅲ、Ⅳ等。
第四套人民币：
冠字改为两位汉语拼音字母组成，汉语拼音字母一共有26个，但为了便于冠字组成，使用了除V外的25个字母。这些字母横、竖划成坐标，可构成9个区625个不同的冠字号。
第五套人民币：
继续采用两位汉语拼音字母作为冠字，但有些特殊冠号如“庆祝中华人民共和国成立50周年”流通纪念钞则只用一个汉语拼音字母作冠字。
冠号和数字编号是用来记录纸币发行序列的，每一张纸币的冠号+数字都是唯一的，这使得冠号在收藏界中扮演着举足轻重的角色。