放射性是指 放射性元素的原子核在衰变时或核反应时放出的射线。具有放射性的核素被称为放射性核素。放射性核素发射出放射线后将变成新的同位素，新的同位素可能是放射性同位素，也可能是稳定同位素，而这一过程则称为放射性衰变。
放射性现象最早由法国科学家贝可勒尔（H.Becquerel）于1896年发现。放射性物质可以释放出α射线、β射线和γ射线等形式的能量。这些射线具有不同的穿透能力和生物效应，例如，α射线穿透能力较弱，而γ射线穿透能力较强，可以对人体内部组织造成损伤。
放射性在自然界中普遍存在，如铀、钍和镭等元素都是天然放射性物质。放射性物质在工业、医学和科学研究中都有广泛应用，但同时也具有潜在的危险性，因此在使用和接触放射性物质时需要采取适当的安全措施。