变形缝是 伸缩缝、沉降缝、防震缝的总称，是为了防止建筑物在外界因素作用下产生变形，导致开裂甚至破坏而预留的构造缝。变形缝可以分为以下三种类型：
伸缩缝：
建筑构件会因温度和湿度的变化而膨胀和收缩。为此，通常在建筑的适当部位设置竖向缝隙，将建筑的墙体、楼板、屋顶等构件从地基上方断开，将建筑分隔成几个独立的部分。
沉降缝：
上部结构各部分之间，因层数差异较大，或使用荷重相差较大，为避免因不均匀沉降导致的开裂或破坏，设计时会在适当部位设置沉降缝。
防震缝：
为使建筑物较规则，以期有利于结构抗震而设置的缝，基础可不断开。
变形缝的设置可以有效地吸收和分散应力，延缓裂缝的产生和发展，保护建筑物的结构安全。在建筑设计中，变形缝通常填充有弹性材料，如橡胶、塑料等，以增强其功能。