素描是一种 绘画方式，具有广义和狭义两种解释：
广义上的素描：
指使用单一色彩表现明度变化的绘画，包括单色的水彩、单色的油画等，甚至包括中国传统的白描和水墨画。
狭义上的素描：
指用于学习美术技巧、探索造型规律、培养专业习惯的绘画训练过程。它注重线条表现方式，以线条的粗细轻重来描述物体的明暗深浅，并且不须顾虑物体细节的色调色值。
素描是绘画的基础，也是一种十分重要的艺术形式。它不仅是造型艺术的基础，还在文学中以简洁朴素的写法被称为“素描”。素描的目的在于锻炼造型技巧和正确的观察方法及表现方法，成为各类创作的起点和前奏。
素描的工具通常包括铅笔、炭笔、粉笔、粉彩笔、蜡笔、炭精笔、银笔等干性材料，以及水墨、钢笔、签字笔、苇笔、翮笔、竹笔、圆珠笔等湿性材料。在绘画过程中，艺术家通常会在既定的面积或在平面的物质（如纸、布等）上描绘出外在的形体在空间中的位置，并借此训练来掌握物体的明暗层次和基本形象。
总的来说，素描是一种通过单色或简单色彩的工具描绘对象的轮廓、体积、结构、空间、光线、质感等基本造型要素的绘画方法。它是一切绘画的基础，能够培养基本的观察能力、绘画能力以及审美能力。