非法集资是一种违法犯罪的金融活动，指未经国务院金融管理部门依法许可或者违反国家金融管理规定，以 许诺还本付息或者给予其他投资回报等方式，向不特定对象吸收资金的行为。这种行为严重损害了人民群众的合法权益，破坏了经济金融秩序和社会大局稳定。
非法集资行为需同时具备以下要件：
非法性：
未经国务院金融管理部门依法许可或者违反国家金融管理规定；
承诺回报：
以许诺还本付息或者给予其他投资回报等方式；
对象不特定：
向不特定对象吸收资金。
此外，非法集资并不等同于非法吸收公众存款罪或集资诈骗罪，刑法上的非法集资是指非法吸收公众存款罪、集资诈骗罪等具体罪名。
建议公众提高警惕，增强风险识别能力，远离非法集资活动，以保护自身合法权益不受侵害。