抖音的流行可以追溯到 2018年。具体来说，抖音在2016年9月左右上线，但在初期并没有引起太多关注。然而，通过一系列策略和推广活动，以及引入流量明星和推广资源，抖音在2017年开始迅速走红。到了2018年3月，抖音的用户量开始激增，并在同年4月的一次系统全面升级后，开始获得更广泛的关注和流行。
因此，尽管抖音在2016年就已经上线，但它在2018年通过一系列有效的推广和升级，真正开始流行起来，并迅速成为中国最受欢迎的短视频应用之一。