宰相是中国古代君主之下的 最高行政长官的通称或俗称，并非具体的官名。这个职位的职责是辅助帝王，总揽国家政务。
“宰”的意思是主宰，“相”本为相礼之人，字义有辅佐之意。太宰与相合称为宰相，宰相联称始见于《韩非子·显学》，丞相就是宰相。
在不同朝代，宰相的具体称呼有所不同，例如：
太宰与 相合称为宰相
丞相
相国
大司徒（东汉）
尚书令
中书令
侍中
尚书左仆射
尚书右仆射
同平章事
内阁大学士（明朝）
军机大臣
总理（清朝末期）
尽管宰相的具体官名随朝代更替而变化，但其核心职责始终是辅助君主，掌管国家政务。