“秀才”是一个汉语词语，读音为 xiù cái，它指代的意义有以下几种：
优异之才：
秀才原指才华横溢的人，相当于现在的俊才或英才。在古代，考中秀才被视为十年寒窗苦读的初步成果，这为后续考取更高一级的功名打下了基础。
读书人：
秀才也泛指读书人，特别是那些经过科举考试获得生员资格的人。在明清两代，秀才可以开设私塾教书，享有免除赋税、徭役等特权。
学校生员的专称：
在古代，秀才是学校中学生的专称。通过院试取得乡试入学资格后，被称为秀才。
荐举人才的科目：
汉武帝时期，地方官员会考察和推举人才，这些被推举的人才就被称为秀才。这一制度在汉晋南北朝时期成为荐举人才的科目之一。
知识量丰富的人：
在现代，“秀才”一词有时也用来比喻那些知识量丰富的人，尽管这个用法已经脱离了古代科举制度的背景。
综上所述，“秀才”一词在中国古代是指才华横溢的读书人，通过科举考试获得生员资格，并享有某些特权。在现代，虽然科举制度已经不复存在，但“秀才”一词仍然被用来形容有知识、有才能的人。