阻尼是一个在物理学、工程学、力学等领域广泛使用的概念，用于描述系统在动态过程中能量损耗或运动衰减的机制。阻尼的主要特征是导致振动系统的振动幅度随时间逐渐减小。
阻尼的物理意义是力的衰减或物体在运动中的能量耗散。当物体受到外力作用而振动时，会产生一种使外力衰减的反力，称为阻尼力或减震力。阻尼力通常与运动的速度方向相反，其大小取决于多种因素，包括外部作用力、系统内部的摩擦、黏滞、热传导等。
在数学模型中，阻尼表现为对系统动力学方程的一个附加项，它的存在促使振动系统从初始的不稳定状态趋向平稳或静止状态。阻尼可以分为两类：可调阻尼和固有阻尼。可调阻尼是通过外部手段（如弹簧、减震器等）来调整系统的阻尼特性；固有阻尼则是系统本身固有的特性。
阻尼在许多实际应用中都非常重要，例如在船舶或海洋结构物在波浪中作摇荡运动时，阻尼主要体现为黏性阻尼、兴波阻尼等外部阻尼。在音响领域，阻尼则是指放大器的输出电阻和音箱的阻抗之间的匹配，以提高音箱的声音质量。
综上所述，阻尼是一个描述系统在动态过程中能量损耗或运动衰减的重要概念，广泛应用于物理学、工程学、力学等领域。