一杠三星是 上尉军衔。在中国人民解放军中，军衔体系由低到高分为列兵、上等兵、下士、中士、上士、高级士官以及少尉、中尉、上尉、少校、中校、上校、大校、少将、中将、上将等级别。一杠三星中的“一杠”代表一级军官，而“三颗星”则代表该军衔是三级，因此一杠三星即上尉军衔。
此外，一杠三星也用于表示武警上尉。在军衔肩章上，一杠三星通常由一条横杠和三星组成，用于识别佩戴人员的军衔级别。
综上所述，一杠三星在中国军队中代表的是上尉军衔，这一军衔在尉官中属于最高级别。