当事人，通常指在法律事务或争议中直接涉及的个体或实体。他们可以是个人、公司、组织或政府机构，并直接受到法律决策或诉讼结果的影响。在法律程序中，当事人有权利和义务参与，包括但不限于提供证据、陈述案情和接受法庭裁决。在更广泛的社会语境中，当事人也可能指任何事件的直接参与者或相关方。
具体来说，当事人可以分为狭义当事人和广义当事人。狭义当事人仅包括原告和被告，他们是民事诉讼中以自己的名义要求人民法院保护民事权利或者法律关系、受人民法院裁判约束的起诉方和被诉方。广义当事人则可能包括共同诉讼人和第三人，他们因实体法上的权益发生纠纷或与特定的法律事实有直接关系而进入诉讼，并受法院裁判拘束。
在刑事诉讼中，当事人包括自诉人、被告人、附带民事诉讼的原告人和被告人。这些人与案件事实和结果有利害关系，并在诉讼中处于原告或被告地位。
因此，当事人在法律上是一个重要的概念，涵盖了所有在法律程序中直接涉及并受到法律决策或诉讼结果影响的个体或实体。