二甲苯是一种 无色透明液体，具有特殊的芳香气味，分子式为$C_8H_{10}$，是苯环上两个氢原子被甲基取代形成的芳烃。它难溶于水，但能与乙醇、乙醚、丙酮等有机溶剂以任意比例互溶。二甲苯的沸点为138 - 144℃，熔点为-47.9℃，闪点约为25℃，属于易燃液体。在化学性质上，二甲苯较为稳定，但在强氧化剂作用下也能发生反应，具有芳烃典型的亲电取代反应特性，能进行硝化、磺化等反应。
二甲苯存在三种异构体：邻二甲苯、间二甲苯和对二甲苯。在工业上，二甲苯通常指这三种异构体的混合物。由于二甲苯具有毒性，长期暴露可能对人体健康造成危害，因此在使用和操作二甲苯时需要采取适当的防护措施，如在通风橱中进行操作，避免吸入其蒸气，并确保废液得到妥善处理。
二甲苯广泛应用于涂料、印刷油墨、橡胶工业等领域，作为重要的化工原料，它在汽油、溶剂、稀释剂、石油炼制、合成洗涤剂等产品的生产中发挥着关键作用。