气溶胶是指 悬浮在气体介质中的固态或液态颗粒所组成的气态分散系统。这些颗粒的大小通常在0.001至100微米之间。气溶胶可以进一步分为液体气溶胶和固体气溶胶，其中液体气溶胶通常称为雾，而固体气溶胶则通常称为烟。
气溶胶在自然界和人类活动中广泛存在。例如，正常空气中的云、雾和尘埃，以及工业生产中的锅炉排放气体、汽车尾气、采石场和粮食生产加工过程中产生的粉尘，都是气溶胶的例子。此外，气溶胶还可以指代在特定条件下形成的悬浮在气体中的固态或液态微粒，如生物气溶胶、药物气溶胶等。
气溶胶对人体健康和环境都有重要影响。高浓度的气溶胶可能对人体健康产生危害，尤其是对哮喘患者及其他呼吸系统疾病患者，可能导致支气管纤维化等二次损害。同时，气溶胶在大气中的存在也会影响气候和天气，例如作为云的凝结核，参与降水过程。
气溶胶的传播特点使其在环境和公共卫生领域具有重要意义。气溶胶可以通过空气传播，传播距离和范围较广，且存活时间较长，特别是在密闭空间中。这些特性使得气溶胶成为疾病传播的一个重要途径，例如新型冠状病毒（COVID-19）就可能通过气溶胶传播。