肽是一种 介于氨基酸和蛋白质之间的生化物质。它由两个或两个以上的氨基酸通过肽键连接而成，分子量大于氨基酸但小于蛋白质。肽是蛋白质的功能片段和结构片段，参与人体的各种生理活动，如激素、神经、生殖、细胞更新、代谢、生长和修复。
根据氨基酸的数量，肽可以分为以下几类：
寡肽：由2到10个氨基酸组成，分子量一般在1000道尔顿以下。
多肽：由11到50个氨基酸组成，分子量在1000到5000道尔顿之间。
蛋白质：由51个或更多氨基酸组成，分子量大于5000道尔顿。
肽在生物体内具有多种重要功能，它们是细胞功能相关的生物活性物质，参与调节各种生理过程。此外，肽也存在于化妆品和护肤品中，被认为有助于增加胶原蛋白的生成和弹性，从而对抗过早衰老。