杜鹃，原名彭小萍，1942年11月12日出生于苏州，后随家人移居香港。她在1958年投考香港电影公司时，因其青春洋溢和出色的表现，被考官们喜爱并顺利成为“电懋”的签约演员。同年，在易文执导的电影《青春儿女》中，杜鹃的表现备受瞩目，受到了邵氏宣传部主任邹文怀的关注，并被邵氏挖角。邹文怀为她取艺名“杜鹃”，希望她在影视界能像杜鹃花一样璀璨。
1960年，18岁的杜鹃主演了自己的第一部影片《狂恋》，其妖艳的戏路让她迅速红遍香港，并跻身邵氏“一线”花旦行列。之后，她参演了多部经典影片，如《一树桃花千朵红》、《桃色风云》、《皆大欢喜》等，成为当时最炙手可热的女演员之一。
总结来说，杜鹃之所以出名，是因为她在1958年投考电影公司时的出色表现，以及在1960年主演《狂恋》等影片中的卓越演技，使她迅速成为香港电影界的新星。