数据流动图（Data Flow Diagram，简称DFD）是一种图形表示方法，用于描述系统内数据的流动情况。它主要由三种元素构成：数据流、加工和数据存储。
数据流：
用单箭头表示，如――>。数据流是由一组固定成分的数据组成，表示数据的流向。在数据流图中，描述的是数据流，而不是控制流。每个数据流必须要有一个合适的名字，以反映该数据流的含义。
加工：
用圆或椭圆表示，如〇。加工描述了输入数据流到输出数据之间的变换，即输入数据流经过什么处理后变成了输出数据。每个加工都有一个名字和编号，编号能反映该加工位于分层的数据流图的哪个层次和哪张图中，能够看出它是由哪个加工分解出来的子加工。
数据存储：
用双杠（带一边开口，一边闭合）表示，又叫做文件。数据存储表示暂时存储的数据。在数据流图中，数据存储通常表示为长方形，并且在长方形内部标注了数据存储的名称和类型。
设计方法
画顶层数据流图：
即画整个系统的输入输出。把整个系统视为一个大的加工，然后根据数据系统从哪些外部实体接收数据流，以及系统发送数据流到那些外部实体，就可以画出输入输出图。这张图称为顶层图。
画系统内部：
即画下层数据流图。不再分解的加工称为基本加工。一般将层号从0开始编号，采用自顶向下，由外向内的原则。画0层数据流图时，分解顶层流图的系统为若干子系统，决定每个子系统间的数据接口和活动关系。
注意事项
命名：
不论数据流、数据存储还是加工，合适的命名使人们易于理解其含义。
画数据流而不是控制流：
数据流反映系统“做什么”，不反映“如何做”，因此箭头上的数据流名称只能是名词或名词短语，整个图中不反映加工的执行顺序。
一般不画物质流：
数据流反映能用计算机处理的数据，并不是实物，因此对目标系统的数据流图一般不要画物质流。
每个加工至少有一个输入数据流和一个输出数据流：
反映出此加工数据的来源与加工的结果。
编号：
如果一张数据流图中的某个加工分解成另一张数据流图时，则上层图为父图，直接下层图为子图。子图及其所有的加工都应编号。
父图与子图的平衡：
子图的输入输出数据流同父图相应加工的输入输出数据流必须一致，此即父图与子图的平衡。
局部数据存储：
当某层数据流图中的数据存储不是父图中相应加工的外部接口，而只是本图中某些加工之间的数据接口，则称这些数据存储为局部数据存储。
提高数据流图的易懂性：
注意合理分解，要把一个加工分解成几个功能相对独立的子加工，这样可以减少加工之间输入、输出数据流的数目，增加数据流图的可理解性。
通过以上步骤和注意事项，你可以更好地理解和绘制数据流动图，从而有效地描述系统的数据流动和处理过程。