演员起艺名的原因多种多样，主要包括以下几点：
科班出身，取自字辈
演员在拜师学艺时，师傅会为其选取艺名。这种艺名通常根据字辈排定，格式为“姓+字辈+其他字”。字辈字固定不变，后一字则自由选取。
拿手好戏，观众美誉
艺名有时是观众对演员拿手好戏的美誉，以演员擅长扮演的剧中人物取名。这种艺名实际上是对演员艺术个性与演技的高度评价，是一种荣誉性质的外号。
承师传名，以继流派
在戏曲界，演员的艺名具有浓厚的承传宗师的色彩。通常在上辈艺名的前面冠以“小”字，以表示对前辈的尊重和继承。
本名太俗气或不上台面
有些演员因为本名土气或不够吸引人，选择起一个好听且易于记忆的艺名，以便在公众心中留下深刻印象。
提高知名度和辨识度
艺名可以让观众更容易记住演员，凸显其独一无二的特点，从而提高知名度和辨识度。
塑造个人形象
艺名可以体现明星的个人特点和风格，有助于塑造其独特的形象。例如，歌手李宇春的艺名“李宇春”简洁大方，符合其中性形象，而艺人鹿晗的艺名“鹿晗”则具有时尚、阳光的感觉。
保护隐私
有些明星出于隐私保护的需要，会选择取一个艺名，以在公众面前保持神秘感。
助运
有观点认为，艺名可以带有星味，让人眼前一亮，甚至对一个人的未来带来潜移默化的影响。此外，艺名也可能被认为有助运的作用。
事业上的需要
有些艺名可能出于事业上的考虑，例如希望名字更具有吸引力，或者寄托了某些情趣与志向。
综上所述，演员起艺名的原因包括传统习俗、个人形象塑造、隐私保护、提高知名度、助运等多种因素。每个艺名背后都有其独特的意义和背景。