霍元甲，字俊卿，是清末著名的爱国武术家，他的一生充满了传奇色彩。霍元甲于1868年1月18日出生，逝世于1910年9月14日。他出生于 直隶省静海县小南河村（今属天津市西青区精武镇），祖籍则是河北省沧州市东光县安乐屯。
霍元甲出身于一个武术世家，他的父亲霍恩第是一位享有盛誉的镖师，霍家世代传承着迷踪拳（又名燕青拳）。霍元甲自幼体弱，但在27岁以前基本上生活在故乡，时常挑柴到天津去卖。28岁后，他到天津当上码头装卸工，后来在农劲荪开设的怀庆药栈当帮工，并升任掌柜。
霍元甲以其修练的迷踪拳技艺，屡次与来自中国以外地区的对手，在公开且受高度关注的武术竞赛场合中，达致受赞誉的表现及竞赛结果，并因而在中国被大众视为国家的重要象征。由于其英雄地位，许多围绕他一生的故事，多为虚构。
霍元甲是上海精武体育会的创始人之一，他结合时势，在农劲荪等武术界同仁的协助下，于1910年6月1日在上海创办了“中国精武体操会”（后改名精武体育会）。本会对会员之约束甚严，凡入会者，必有介绍人，入会后，若发现有不规则行为，立予开除会籍。
霍元甲的家族背景深厚，他的父亲霍恩第是一位享有盛誉的镖师，常年往来于东北，屡次押送货物安全无误，因而在镖行中享有崇高的声誉。霍家的迷踪拳也因此在当地成为了标志性武术之一，霍元甲家族可以说是当地的名门望族。
总的来说，霍元甲是一位杰出的武术家，他不仅继承了家传的迷踪拳技艺，还创立了精武体育会，对中国的武术发展产生了深远的影响。