关西地区位于 日本岛的中部，是与中国大陆距离较近的地区。它拥有日本最古老的历史，同时又拥有像大阪、神户这样的现代化大都会。关西地区基本上位于日本中央部位，北靠日本海，西有濑户内海，南临太平洋。关西地区包括大阪府、京都府、兵库县、奈良县、和歌山县、滋贺县和三重县等二府七县。
关西地区的名称来源有多种说法，如在古代位于滋贺县的逢坂关以西，或在爱发、不破、铃鹿三个关的西面等等。关西这一名字在平安时代中期开始流行，当时北陆道上的爱发关被废止，取而代之的是现在滋贺县大津市的逢坂关。这三个关以西的地区就被称为关西。
关西地区是日本西部的重要经济中心，主要产业为钢铁、纺织、化工、电子等，区内中小企业众多。关西地区还拥有丰富的文化资源，是日本传统文化的中心。
虽然关西地区在官方文件中更多被称为“近畿”，但在当地，关西这个名字比“近畿”用得更多，经常可以看到“关西电力公司”、“关西电视台”、“关西国际机场”等名称。