剧组特约演员是指 根据合同或协议，特别邀请参与影视作品拍摄的演员。他们与群众演员和跟组演员不同，特约演员通常在某个电影或电视剧中只有几面之缘，偶尔说上几句台词或出现几张面孔，扮演的角色可能是配角或背景人物，或者在特定场景中扮演特定职业身份。
特约演员的角色和地位较群众演员和跟组演员要高一些，他们需要具备一定的演技和镜头感，能够较快领会导演意图和角色内涵。特约演员通常由剧组挑选，并根据演员的经验和形象特征来安排合适的角色。在一些情况下，特约演员甚至有机会与主演搭戏，并在片中展现出色的表演。
特约演员的收入通常比群众演员高，具体数额由剧组和演员协商决定，并且不固定。在一些地区，如横店，特约演员的工资等级和报酬也有所不同，根据演员的级别和表现，一天的收入可以从几十元到几百元不等。
总的来说，剧组特约演员是一种较为专业的演员角色，他们在影视作品中虽然出场时间有限，但对剧情的丰富性和生活气息的营造起着重要作用。