张艺兴被称为演员的原因主要基于以下几点：
角色塑造与观众认可：
张艺兴在多部影视作品中有出色的表现，如《好先生》中的憨憨小蔡和《老九门》中的二月红解雨臣，这些角色都得到了观众的认可。尽管他在早期作品中的演技稍显青涩，但他一直在努力提升自己的表演技巧，力求成为实力派演员。
自我定位与职业追求：
张艺兴曾表示，他希望自己能被称为演员，而不是简单的艺人，因为他认为演员需要得到观众的认可，并且不想让喜欢自己的人失望。他追求的是实力派演员的地位，而不仅仅是偶像。
专业身份与努力：
张艺兴最近自称国家话剧院演员，这一身份不仅表明他在专业艺术机构中的认可，也显示了他对演员职业的尊重和努力。尽管这一身份曾引发网友争议，但无疑增加了他在演艺圈的厚重感。
作品影响力：
随着《孤注一掷》等作品的大热，张艺兴的演技得到了广泛赞誉，甚至被称为“实力演员”。这些作品中的出色表现让他获得了公众的认可，也让他得以在演员的道路上走得更远。
综上所述，张艺兴被称为演员是因为他在演艺事业中的不断努力、角色塑造的深入人心以及专业身份的认可。他不仅是一位出色的歌手和舞者，更是一位在影视领域有着扎实演技和深厚造诣的演员。