反串演员的存在主要有以下几种原因：
传统戏曲的影响
反串艺术虽与戏曲里的男旦不是一类，但它是受戏曲文化的影响发展而来。在中国传统戏曲中，由于女性不能演戏，因此男性演员会扮演女性角色，这种演出形式一直延续至今。
满足剧本需要
在现代的影视剧中，反串演员通常是为了满足剧本的需要或者达到某些喜剧的效果。例如，林青霞在《东方不败》中的女扮男装角色，以及赵薇在《赤壁》和《花木兰》中的男装角色，都是出于剧本和喜剧效果的考虑。
艺术表现力的多样性
反串演员能够通过不同的性别扮演来展现角色的多面性，这种艺术表现形式丰富了影视作品的观赏性和表现力。例如，邹开云在多部影视作品中的男扮女装表演，给观众留下了深刻的印象。
突破传统界限
反串表演艺术有时也是为了突破传统的性别界限，为观众带来全新的视角和感受。例如，叶童在《新白娘子传奇》中反串饰演许仙，这一角色颠覆了传统的性别角色，为观众带来了深刻的印象。
娱乐和话题性
反串演员因其独特的表演形式，往往能够成为媒体和公众关注的焦点，增加作品的娱乐性和话题性。例如，李玉刚在《星光大道》中的反串表演，获得了极高的网络支持率，成为了一位备受瞩目的平民偶像。
个人兴趣和追求
有些演员可能因为个人兴趣和追求而选择反串表演。例如，胡文阁在成为梅派第三代男旦传人后，虽然放弃了反串生涯，但仍有许多演员继续在这一领域发展。
总的来说，反串演员的存在是由于多种因素的共同作用，包括传统戏曲的影响、剧本需要、艺术表现力、突破传统界限、娱乐和话题性以及个人兴趣和追求。