木偶演员的主要工作是在幕后操纵木偶，同时可能需要进行演唱和音乐配合。他们通过操纵木偶的手和头来完成各种动作和姿态，配合音乐和声音来表演故事，传达情感和展示角色。木偶演员需要具备深厚的艺术功底，学习舞蹈、戏曲、话剧台词、表演以及专门的木偶表演课和制作课等课程。
此外，根据木偶形体和操纵技术的不同，木偶演员可以使用不同类型的木偶，如布袋木偶、提线木偶、杖头木偶和铁线木偶等，并在表演中运用唱、念、做、打四种基本技法来表现人物的内心活动。
一些木偶演员还能实现人偶同台演绎，即演员在幕后操纵木偶的同时，也可能亲自上台进行表演，如舞枪弄棒、笔走龙蛇等高难度动作，使观众感受到更加生动和震撼的艺术效果。