特约演员，也称为“小配角”或“临时演员”，指的是在电影、电视剧等影视作品中扮演小角色的演员。这些角色通常只有几句台词，或者在电影中具有某一片刻的戏剧意义。特约演员与群众演员不同，他们经过挑选，具有一定的灵活性和较高的经验要求，能够较快地领会导演的意图和角色内涵。
特约演员的挑选标准通常包括：
1. 外形条件好；
2. 普通话流利；
3. 有一定的演戏经验；
4. 男生身高通常要高于1.75米，女生要高于1.6米。
特约演员的收入根据角色的大小和演技水平而定，小特约演员一天收入约500—1200元，中特约演员每天收入1500—5000元，大特约演员一个镜头能有五千—几万元的收入。
特约演员的工作性质决定了他们的工作时间通常较短，以短期合约制聘用，但他们有时也能获得与主演搭戏的机会，甚至在片中获得大段表演出彩的机会。
总的来说，特约演员在影视作品中虽然扮演的是小角色，但他们的专业性和演技对于整个作品的完成度有着不可或缺的作用。