马歇尔冲突是指 规模经济与垄断的矛盾。马歇尔认为，自由竞争会导致生产规模扩大，形成规模经济，提高产品的市场占有率，但同时也不可避免地造成市场垄断。而垄断发展到一定程度又必然阻止竞争，扼杀企业活力，造成资源的不合理配置。因此，社会面临一种难题，即如何求得市场竞争和规模经济之间的有效、合理的均衡，以获得最大的生产效率。这种冲突在收益递增（成本递减）的行业中尤为明显，例如电信业和银行业。