活动积温是指 某一时期内大于或小于某一界限温度的日平均温度的总和。它是表示某地或某个时段温度特征的常用指标之一，在农业生产上常用的积温指标有活动积温与有效积温。植物与动物在高于一定的生物学下限温度时开始发育，且完成一定发育期或生命周期需要一定的积温。
具体来说，活动积温的计算方法是将某一时段内日平均气温大于或等于某一特定温度（通常为10℃）的部分累加起来。这个特定温度是作物生长的起点温度，低于这个温度的温度部分被认为是无效积温，对作物的生长发育没有实际影响。
活动积温在农业生产中具有重要意义，它可以反映一地的热量资源，帮助了解作物生长发育对热量的需求，从而指导农业气候分析、区划及气象预报。例如，通过活动积温，可以估算某一地区的热量资源，确定适宜的作物种植时间和品种选择。