刘据被称为“戾太子”的原因主要与 巫蛊之祸有关。刘据是汉武帝刘彻的嫡长子，母为皇后卫子夫。在巫蛊之祸中，刘据被江充诬陷，起兵诛杀江充，但最终兵败自杀。汉宣帝刘询即位后，为了照顾和肯定汉武帝晚年的一贯正确性，同时为刘据正名，追封他为“戾太子”。
“戾”字的谥法含义包括“不悔前过”、“不思顺受”和“知过不改”，都是贬义词。尽管刘据在巫蛊之祸中起兵反抗，但汉宣帝并未废除他的太子之位，因此他仍被称为太子，并追封为“戾太子”。
此外，东汉著作《说文》解释“戾”字为“蒙受冤屈”，这也可能是刘据被称为“戾太子”的另一个原因。
综上所述，刘据被称为“戾太子”主要是因为他在巫蛊之祸中的行为以及汉宣帝为了照顾祖父名誉而追封他为太子。尽管“戾”字是恶谥，但汉宣帝的用意可能是为了肯定刘据生前的某些行为，同时避免刺激大臣们。