修筑长城的主要目的是为了 防御外敌，特别是北方游牧民族的侵扰，如匈奴和蒙古等。长城作为一道巨大的防线，有效阻止了敌军的进攻，保护了中原地区的安全。同时，长城也起到了 保护领土和人民安全的作用，减少了边境地区人民因战争和入侵带来的痛苦和损失。
此外，长城的修建还有助于 维护国家的稳定和统一。通过修建长城，加强了中央集权，维护了国家的统一和边疆的稳定。长城将边境地区与中原地区连接起来，促进了各地的联系和统治，巩固了中央政权的地位。
在军事上，长城还用于 控制边境贸易和移民流动，征收关税和监管贸易活动，维护中国的经济利益，并确保贸易与外交的稳定进行。长城沿线设有许多军堡、关城和军事重镇，这些设施具有战斗、指挥、观察、通讯、隐蔽等多种功能，体现了古代中国的军事技术和国力。
最后，长城也是 文化象征。它代表了中国古代文明的成就，被视为世界伟大的人类建筑奇迹之一，提升了民族自豪感和文化自信。
综上所述，修建长城是中国古代为了防御外敌、保护领土和人民安全、维护国家的稳定和统一、控制边境贸易和移民流动、军事通信和文化象征等多方面原因而采取的重大战略措施。