作茧自缚指的是生肖兔。这个成语最早出自《庄子·齐物论》，原文是“一日兔毛尽而兔老，兔老而毛尽，则无所取之矣，若以毛尽而弃之，则其皮为茧，而无所复用。”这里用来比喻做了某件事，结果使自己受困，也比喻自己给自己找麻烦。在十二生肖中，兔与“作茧自缚”这个成语有着紧密的联系，因为兔子在吐丝作茧的过程中，会被自己的丝所包裹，这与成语中的“作茧自缚”形象地表达了自我束缚的意境。
因此，结合成语的典故和象征意义，可以确定“作茧自缚”指的是生肖兔。