破斧沉舟是一个汉语成语，出自《史记·项羽本纪》，比喻下定决心不顾一切地进行到底或战斗到底。这个成语的字面意思是 打破饭锅，凿沉渡船，象征着不留退路，非打胜仗不可，下决心不顾一切地干到底。
具体来说，这个成语的典故与项羽有关。在秦朝末年，项羽率领楚军与秦军在巨鹿展开大战。为了激励士气，项羽下令将部队的炊具全部砸毁，渡过河后沉入水中，断绝了士兵的后路，以此表明决一死战的决心。这种策略最终激发了士兵的战斗力，使项羽的军队取得了巨鹿之战的胜利。
因此，破斧沉舟这个成语常用来形容在关键时刻，为了达成目标或完成任务，不惜采取极端手段，彻底断绝所有退路，以显示坚定的决心和勇气。