土地荒漠化是指 由于自然和人为因素导致的土地退化现象，具体表现为土壤贫瘠、水分缺乏、植被减少，最终导致生态环境的退化和人类生活质量下降。荒漠化不仅影响干旱、半干旱和具有干旱灾害的半湿润地区，还可能影响到较为湿润的地区，甚至是温带地区。
荒漠化的成因主要包括气候变化和人类不合理的经济活动，如过度放牧、过度砍伐森林、不合理的农业种植方式等。这些因素导致土地生产力严重下降，土地逐渐失去其原有的农业和生态功能，变得越来越像沙漠。
根据1992年联合国环境与发展大会的定义，荒漠化是由于气候变化和人类不合理的经济活动等因素，使干旱、半干旱和具有干旱灾害的半湿润地区的土地发生了退化。1994年，联合国防治荒漠化公约进一步明确了荒漠化的定义，指出荒漠化包括气候变异和人类活动在内的种种因素造成的干旱、半干旱和亚湿润干旱地区的土地退化。
荒漠化的影响是全方位的，它不仅导致土地退化，还会造成生态环境的破坏，影响农作物的种植和人类的生活，甚至引发贫困和社会不稳定。因此，荒漠化是一个全球性的环境问题，需要国际社会共同努力进行防治。