威廉·莎士比亚是 欧洲文艺复兴时期最重要的作家，杰出的戏剧家和诗人，全世界最卓越的文学家之一。他在欧洲文学史上占有特殊的地位，被喻为“人类文学奥林匹克山上的宙斯”。莎士比亚亦跟古希腊三大悲剧家埃斯库罗斯、索福克里斯及欧里庇得斯合称戏剧史上四大悲剧家。
莎士比亚的代表作有四大悲剧：《哈姆雷特》（Hamlet）、《奥赛罗》（Othello）、《李尔王》（King Lear）、《麦克白》（Macbeth）。四大喜剧：《仲夏夜之梦》、《威尼斯商人》、《第十二夜》、《皆大欢喜》（As you like it）。此外，他还写过154首十四行诗和二首长诗。
莎士比亚出生于英格兰沃里克郡斯特拉福镇，1616年病逝。他的作品至今仍然广受欢迎，被翻译成多种语言，并在全球范围内频繁上演。