屈服强度是指 金属材料在受到外力作用时，开始产生塑性变形的临界应力。当材料受到的外力超过这个临界值时，就会发生明显的变形，而不再保持原来的形状。这个临界值被称为屈服强度。屈服强度是材料力学性能的重要指标，通常用于设计和评估材料在承受载荷时的性能。
对于有明显屈服现象的材料，屈服强度就是在屈服点（σs）的应力值；对于屈服现象不明显的材料，则是与应力-应变的直线关系的极限偏差达到规定值（通常为0.2%的残余变形）时的应力值。由于下屈服点的数值较为稳定，因此通常以它作为材料抗力的指标，称为屈服点或屈服强度（ReL或Rp0.2）。
例如，低碳钢的屈服极限通常为207MPa，当外力超过这个极限时，零件将会产生永久变形，无法恢复原状；而小于这个极限的外力作用，零件则会恢复原来的样子。
在实际应用中，屈服强度是建筑钢材设计应力的依据，因为超过屈服强度的外力作用会使零件永久失效。