外强中干指的是驴。这个成语出自《黔驴技穷》，讲述的是驴虽然外表看起来强大，但实际上并没有真本事，最终被老虎识破并吃掉的故事。这个成语用来形容那些外表看起来强大，但实际上内在空虚、没有真正实力的人或事物。
驴属于哺乳纲、奇蹄目、马科、马属，与马有共同的起源，体型比马和斑马都小，但具有不少与马相似的特征，如第三趾发达，有蹄，其余各趾都已退化。驴的形象似马，多为灰褐色，头大耳长，胸部稍窄，四肢瘦弱，躯干较短，体高和身长大体相等，呈正方形。颈项皮薄，蹄小坚实，体质健壮，抵抗能力很强。驴很结实，耐粗放，不易生病，并有性情温驯、刻苦耐劳、听从使役等优点。