MP3是一种 音频压缩技术，其全称是动态影像专家压缩标准音频层面3（Moving Picture Experts Group Audio Layer III），简称为MP3。它被设计用来大幅度地降低音频数据量。利用MPEG Audio Layer 3的技术，将音乐以1:10甚至1:12的压缩率，压缩成容量较小的文件，而对于大多数用户来说重放的音质与最初的不压缩音频相比没有明显的下降。MP3技术的发明背景可以追溯到20世纪80年代末，当时个人电脑已经开始具备多媒体功能，但WAV音频格式的文件体积过大，限制了其在电脑上的普及。布兰登堡与汉堡的一家音频研究机构合作，开发出了能够将CD音质的音乐文件压缩到原来大小的1/12的MP3技术，并于1990年底完成了开发工作。随着技术的成熟，MP3逐渐成为主流音频格式，并在1998年通过MPMan F10这一具体产品形式得以实现，标志着便携式音乐播放器的诞生。
Saehan公司于1998年推出了世界上第一台MP3播放器——MPMan F10，直到1998年5月才开始量产。