《资治通鉴》是一部由北宋著名史学家司马光主编的多卷本编年体史书，共294卷，历时十九年完成。书名“资治通鉴”的意思是 “鉴以往之事，资治道之参考”，即借鉴以往的历史经验教训，以帮助治理国家。
具体来说，“资”是帮助的意思，“治”是治理的意思，“通”是从古到今，“鉴”是指镜子，含有警戒和教训的意思。这部书的内容以政治、军事的史实为主，借以展示历代君臣治乱、成败、安危之迹，作为历史的借鉴。叙述了各族人民的生活与斗争，目的是通过对事关国家盛衰、民族兴亡的统治阶级政策的描述警示后人。
《资治通鉴》不仅是一部历史著作，也是一部政治理论著作。宋神宗认为该书“鉴于往事，有资于治道”，因此赐名《资治通鉴》。这部书在中国官修史书中占有极重要的地位，对后世的史学研究和政治实践都产生了深远的影响。