大菜丝，也被称为琼脂，是一种由 海藻植物提炼而成的 植物胶。它具有多种物理化学性质，如凝固性、稳定性和与某些物质形成络合物的能力，因此被广泛应用于食品工业中作为增稠剂、凝固剂、悬浮剂、乳化剂、保鲜剂和稳定剂。大菜丝还可以用于制造粒粒橙、各种饮料、果冻、冰淇淋、糕点、软糖、罐头、肉制品、八宝粥、银耳燕窝、羹类食品和凉拌食品等。
此外，大菜丝还有其他用途，如在化学工业中作为培养基、药膏基及其他用途。在食品工业中，大菜丝常被用来制作各种甜点，如大菜糕等。
需要注意的是，大菜丝与另一种食品——洋菜是同一种物质的不同称呼，只是名称不同。