螟蛉子具有多种含义，具体如下：
养子或过继儿子：
螟蛉子可以指养子或过继的儿子。这个词语出自《初刻拍案惊奇》卷三三：“张员外义抚螟蛉子，包龙图智赚合同文。”。
比喻有承继关系的事物：
螟蛉子还可以用来比喻有承继关系的事物。例如，在《人民文学》1981年第5期中，文章指出曾今可写的白话诗，实际上却是旧体诗的螟蛉子。
生物学上的幼虫：
在生物学上，螟蛉子也可以指某些蛾类幼虫在发育过程中吐丝制作茧，经过蛹化后破茧而出的过程。
综上所述，螟蛉子这个词语在不同语境下可以指代养子、过继儿子、有承继关系的事物，或者在生物学上指特定的幼虫发育过程。