古代人们采用多种方法来观测时间，主要包括以下几种：
圭表：
圭表是古代最古老的计时仪器之一，通过测量太阳光线的角度和影子的长度来确定时间。圭表由两部分组成：直立于平地上的测日影的标杆或石柱（表）和正南正北方向平放的测定表影长度的刻板（圭）。
日晷：
日晷通过观测太阳在天空中的位置变化，利用日影的移动来计时。日晷的主要部件是一根晷针和刻有刻线的晷面，晷针的投影在晷面上移动，指示时辰。
漏刻：
漏刻利用水均衡滴漏的原理来计时，通过观测壶中刻箭上显示的数据来计算时间。
香火计时：
古人会点燃一炷香，通常一炷香烧完约为半小时，以此来评估时间。
观察太阳的方位：
古人通过观察太阳的方位来确定大致的时间，如日出而作，日落而息。
公鸡打鸣：
古代人们通过公鸡的打鸣声来计时，尤其是在夜间。
这些方法在不同的历史时期和地区有不同的应用和发展，但它们共同构成了古代人们观测时间的主要手段。