基元是一个 多义词，其含义取决于具体的上下文和应用领域。以下是基元在不同领域中的定义：
生物学和生物化学
基元是指构成生物体的大分子上局部区域的结构单位，这些结构具有特定的序列和空间构象，如锌指、亮氨酸拉链、螺旋-转角-螺旋和螺旋-环-螺旋等。这些基元在基因转录调控等生物化学过程中起重要作用。
数学
在数学中，基元可以指表示当前问题中所有关系或对象的元素，类似于向量运算中的基底，或者是应用问题中的题眼，几何问题中的辅助线。找不到合适的基元会使问题解决变得困难。
物理学和材料科学
在物理学中，基元可以指波动模式结构的基础单元。在材料科学中，基元可以指某些元素的氧化物、碳化物、氮化物、卤素化合物、硼化物以及硅酸盐、铝酸盐、磷酸盐、硼酸盐等物质组成的材料，这些材料构成了除有机高分子材料和金属材料以外的所有材料。
计算机科学
在计算机科学中，基元可以指计算机系统中的最小数据单元，如位或字节。
社会科学
在社会科学中，基元可以指社会行为的最小单位，如个体或家庭。
综上所述，基元是一个广泛使用的概念，其具体含义需要根据上下文来判断。在生物学和生物化学中，基元主要指大分子上的特定结构单位；在数学中，基元是表示问题中元素的基本单位；在物理学和材料科学中，基元是构成材料的基本物质；在计算机科学中，基元是数据存储和处理的基本单元；在社会科学中，基元是构成社会行为的基本单位。