成本生，也称为自费生，是指 通过非统招渠道录取的学生，这些学生通常需要支付比统招生更高的学费。这些学生可能包括特长生、自主招生录取的考生等。由于他们希望学校能在同等水平的学生中优先录取自己，因此需要付出额外的“成本”，即多交学费。
成本生的存在反映了教育体系中的一种现象，即不同学生因各种因素（如学习压力、家庭条件等）而无法享受平等的教育资源，从而需要承担不同的经济负担。这种现象可能导致教育资源的不平等分配，使得一些学生在接受教育时处于不利地位。为了解决这一问题，政府和社会需要共同努力，为这些学生提供更多的经济援助和教育资源，以确保他们能够享有平等的教育机会，充分发挥自己的潜能。