接触电压是指 人站在发生接地短路故障设备旁边，距设备水平距离0.8米，这时人手触及设备外壳（距地面1.8米的高处），手与脚两点之间呈现的电位差。当电气装置绝缘损坏碰壳短路时，流经接地极的短路电流为Id，若接地极的接地电阻力Rd，则在接地极处产生的对地电压Ud = Id·Rd，通常称Ud为故障电压。一般情况下，接地线的阻抗可不计，则设备上所呈现的电位即为Ud。在配电变压器低压倒中性点不接地的系统中，发生单相接地故障时，接地电流通过接地装置和大地是以接地点为中心向周围的大地扩散，此时，大地表面便形成了一个电位分布区。电气设备如开关等若发生接地故障，这时人手接触接地故障的设备外壳时，人体的手与两脚之间便产生一个电位差。