分散供养是指 对在家分散供养的特困人员，由本人同意，乡镇（街道）可委托其亲友或村（居）民委员会、供养服务机构、养老机构、社会工作服务机构等提供日常看护、生活照料、住院陪护等服务，确保其“平时有人照应，生病有人看护”。这种供养形式优先为分散供养的特困人员提供社区居家养老服务，鼓励有条件的地方为其提供社区日间照料服务，并支持基层医疗卫生机构为其提供上门诊疗服务。
对于农村五保供养对象，分散供养可以由村民委员会提供照料，也可以由农村五保供养服务机构提供有关供养服务。实行分散供养的五保人员，应当由乡镇政府或农村集体经济组织、受委托的抚养人和五保对象三方签订五保供养协议。
这种供养方式允许受助者根据自己的意愿选择在家分散供养，而不是集中供养，从而提高了供养的灵活性和受助者的生活质量。