丝绸之路的开辟可以追溯到 西汉时期。当时以长安（今西安）为起始点，中途经过甘肃、新疆，到中亚、西亚，并且也是直接连接地中海各国陆上的一条通道。丝绸之路最初的目的是运输中国的丝绸，所以才会被人称为是“丝绸之路”。
具体来说，西汉时期（前202-前8年），汉武帝派张骞出使西域，开辟了一条从都城长安，经甘肃、新疆，通往中亚、西亚，并连接地中海各国的陆路通道。张骞的出使不仅开辟了这条贸易通道，还促进了汉朝与西域各国的经济文化交流。
虽然有些资料提到丝绸之路的开辟可能最早能追溯到春秋战国时期，但学界普遍认为丝绸之路最早的开辟者是汉武帝时期的张骞。因此，综合来看，丝绸之路的开辟时间可以确定在西汉时期，即公元前138年汉武帝派遣张骞出使西域之后。