函授教育， 全称为“函授教育”，是一种通过邮寄或网络通信等方式进行远距离教学的方法。它主要以自学为主，辅以有计划的集中面授、作业、考试等教学环节，实现了时间、空间的灵活性和教学资源的有效利用。函授教育区别于传统的“面授”和“刊授”，更强调师生间的互动和系统的学习指导。
函授教育通过邮寄教材、作业和考试试卷，或者利用网络平台进行在线教学、答疑和提交作业，使学习者能够根据自己的时间安排进行学习，无需到校上课。这种教育形式适合在职人员或其他社会成员，因为它允许学生在不影响工作和生活的情况下，通过业余时间完成学业。
函授教育的历史可以追溯到19世纪，1840年英国传教士伊萨克·皮特曼通过邮政寄给学生自学速记教程，这被广泛认为是远程教育的起源。在中国，1897年也有类似的函授教育实践。
函授教育的教学环节包括自学教材、面授辅导、通信答疑、集中实验、实习、讲评作业、阶段测验、期末考查或考试、毕业设计或撰写论文等。举办单位可以是函授学校、全日制学校或经批准的机关、团体及其他事业单位。
近年来，教育部决定停用“函授”和“业余”名称，旨在推动继续教育向更加规范化、专业化、现代化的方向发展，提升教育质量，满足学习者需求。
函授教育属于成人高等教育的一种学习形式，主要面向在职人员或其他社会成员提供学习机会。它采用邮寄教材、自学为主、面授为辅的教学方式，学生不需要全日制在校学习，可以边工作边学习，通过业余时间完成学业。